Big Ben : เที่ยว บิ๊กเบน หอนาฬิกาใหญ่คู่กรุงลอนดอน

หากมีโอกาสได้มาเที่ยวที่มหานครลอนดอน ประเทศอังกฤษ สิ่งที่นักท่องเที่ยวหลายต่อหลายคนตั้งใจไปเยี่ยมชมสิ่งหนึ่งนั้น ต้องมีรายชื่อของ บิ๊กเบน รวมอยู่ด้วยอย่างแน่นอน เพราะหอนาฬิกานี้จัดว่าเป็นสัญลักษณ์อย่างหนึ่งของกรุงลอนดอน และมีประวัติศาสตร์อันยาวนาน ทั้งการก่อสร้าง การตั้งชื่อ และสถาปัตยกรรมอันสวยงาม ทั้งยังตั้งอยู่ในจุดที่สวยที่สุดจุดหนึ่งในลอนดอน หากใครที่มาเที่ยวลอนดอนแล้ว ไม่ได้มาชม บิ๊กเบน กับตาตัวเองก็เหมือนกับมาไม่ถึงลอนดอนกันเลยทีเดียว และยิ่งกว่านั้นคือ ถ้าพลาดการมาเยือนบิ๊กเบนแล้ว ก็เป็นไปได้ว่าอาจจะพลาดชมสิ่งสวยงามอื่นๆที่อยู่ใกล้เคียงกันด้วย เช่น พระราชวังเวสต์มินสเตอร์ ซึ่งในปัจจุบันคือ รัฐสภาอังกฤษ (Houses of Parliament) สะพานเวสต์มินสเตอร์ ที่สร้างข้ามแม่น้ำเทมส์ (River Thames) รวมถึง ลอนดอนอาย (London Eye) ที่อยู่อีกฝั่งแม่น้ำอีกด้วย ฉะนั้น ด้วยประการทั้งปวง อย่าพลาดที่จะไปเที่ยวชม บิ๊กเบน สักครั้งในชีวิตกันนะครับ

กว่าจะเป็น บิ๊กเบน หอคอยในตำนาน

บิ๊กเบน เป็นหอนาฬิกาขนาดใหญ่ สร้างเมื่อปีค.ศ.1834 (พ.ศ.2377) เป็นสถาปัตยกรรมแบบกอธิก มีความสูงประมาณ 96.3 เมตร ตัวระฆังมีน้ำหนักประมาณ 13 ตัน หรือ 13,760 กิโลกรัม จริงๆแล้ว คำว่า บิ๊กเบน จะหมายถึงตัวระฆังใหญ่ที่อยู่ในหอนาฬิกา

หอนาฬิกานี้มีการติดตั้งหน้าปัดนาฬิกาไว้ทั้งสี่ด้าน แต่ละด้านมีความกว้าง 23 ฟุต (ประมาณ 7 เมตร) สามารถมองเห็นได้ในระยะไกล ในสมัยสงครามโลกครั้งที่สองมีการพรางไฟของหน้าปัดนาฬิกาเพื่อหลบการโจมตีทางอากาศของทหารนาซี

บิ๊กเบน ตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของพระราชวังเวสต์มินสเตอร์ ซึ่งในปัจจุบันเป็นรัฐสภาอังกฤษ อยู่ริมฝั่งแม่น้ำเทมส์ และอยู่ใกล้กับสะพานเวสต์มินสเตอร์ เราสามารถเดินข้ามสะพานนี้เพื่อไปขึ้นลอนดอนอาย (London Eye) เพื่อชมวิวทิวทัศน์ของลอนดอนได้

ชื่อใหม่ของ บิ๊กเบน

 หอนาฬิกา บิ๊กเบน นั้น มีชื่อเรียกว่า Clock Tower ซึ่งปัจจุบัน ได้ถูกเปลี่ยนชื่อมาเป็น หอนาฬิกาอลิซาเบธ (Elizabeth Tower) ในปี ค.ศ.2012 เพื่อเป็นการเทิดพระเกียรติสมเด็จพระราชินีอลิซาเบธที่สอง เนื่องในวาระที่ทรงครองราชย์ครบ 60 ปี แต่หลายๆคนก็ยังมักจะเรียกกันเหมือนเดิมว่า บิ๊กเบน

จุดถ่ายรูปคู่ บิ๊กเบน มุมไหนดี

สำหรับการถ่ายรูปบิ๊กเบน มีหลากหลายมุมให้เก็บภาพ ทั้งภาพ บิ๊กเบน เดี่ยวๆหรือจะเป็นภาพคู่กับตัวเรา จุดถ่ายรูปยอดนิยมก็จะเป็นบริเวณสะพานเวสต์มินสเตอร์ ตั้งแต่ต้นสะพานฝั่งที่ตั้งของบิ๊กเบนและรัฐสภาเรื่อยไปถึงกลางสะพาน เลยไปจนถึงปลายสะพาน และพอถึงปลายสะพานก็อย่าลืมถ่ายรูปทั้งมุมทางซ้าย (ทางที่จะไปขึ้น ลอนดอนอาย) และทางขวามือ (บริเวณใกล้กับ Florence Nightingale Museum) หลายคนจะเดินข้ามสะพานฝั่งใดฝั่งหนึ่ง แล้วตอนเดินย้อนกลับก็สลับไปเดินอีกฝั่งหนึ่ง แต่สิ่งที่เห็นนั้น ส่วนใหญ่จะเดินไปถ่ายรูปกันไปเป็นระยะๆ เพราะแต่ละจุดก็จะเห็น บิ๊กเบน ในมุมมองที่ต่างกันไป

จุดกึ่งกลางสะพานก็เป็นอีกจุดหนึ่งที่ผู้คนมักชอบยืนถ่ายรูปกัน บางคนถ่ายคู่บิ๊กเบน บางคนก็รอถ่ายคู่กับบิ๊กเบนและรถเมล์สีแดง สัญลักษณ์อีกอย่างหนึ่งของลอนดอน และก็มีบางคน ก็จะรอถ่ายรูป บิ๊กเบน คู่กับรถเมล์สีแดงและรถแท็กซี่สีดำ (ซึ่งก็เป็นสัญลักษณ์อีกอย่างหนึ่งของลอนดอนเช่นกัน) และบางคนก็พยายามจะเดินลงไปบนถนนตรงกลางสะพานเพื่อถ่ายรูปคู่กับบิ๊กเบน

อีกมุมหนึ่งที่ก็พอมีคนถ่ายรูปเหมือนกันก็คือ ตรงบริเวณสวนหย่อมตรงจัตุรัสรัฐสภา (Parliament Square Garden) ซึ่งต้องเดินมาตรงข้ามกับสะพานเวสต์มินสเตอร์ (เดินมาตรงทางเข้าอาคารรัฐสภานั่นเอง) ก็จะเห็นพื้นที่โล่ง ปูหญ้าเขียวขจี สวยงาม โดยบริเวณนี้นั้น บางครั้งก็เปลียนเป็นที่ชุมนุมประท้วงอยู่บ้างเหมือนกัน แต่โดยปกติ ก็จะมีผู้คนมานั่งเล่น เดินเล่น รวมถึงถ่ายรูปคู่กับ บิ๊กเบน ด้วยเหมือนกัน และบริเวณใกล้เคียงก็มีสถานที่เที่ยวชมอีกด้วย เช่น อนุสาวรีย์เซอร์วินสตัน เชอร์ชิล มหาวิหารเวสต์มินเตอร์ โบสถ์เซนต์มากาเร็ท อนุสาวรีย์โอลิเวอร์ ครอมเวลล์

การเดินทาง

วิธีการเดินทางไป บิ๊กเบน มีหลายวิธีเดินทางได้ทั้งรถไฟฟ้าใต้ดิน รถเมล์ รถแท็กซี่ หรือเรือ สะดวกแบบไหนก็เลือกสรรได้ตามต้องการ แต่วิธีหนึ่งที่แนะนำคือ การเดินทางด้วยรถไฟฟ้าใต้ดิน โดยให้เลือกลงที่สถานี เวสต์มินสเตอร์ และให้เดินออกจากสถานีตรงทางเดิน 2 พอออกมาให้เลี้ยวขวา พอเดินขึ้นบันไดขึ้นสะพานเวสต์มินสเตอร์ เราก็จะได้เห็นหอนาฬิกา บ็กเบน สูงเด่นเป็นสง่าอยู่ตรงหน้าเราเลย หรือจะเลือกออกทางออกอื่นๆก็ได้ ซึ่งก็จะได้มุมมองที่ต่างออกไป

โดยทั่วไปแล้ว เรามักจะมาถ่ายรูปหรือเที่ยวชม บิ๊กเบน คู่กับรัฐสภาอังกฤษ รวมถึงเดินชมแหล่งท่องเที่ยวใกล้เคียงไปพร้อมกัน ซึ่งใช้เวลาพอสมควร โดยถ้าจะข้ามสะพานเวสต์มินสเตอร์ ก็จะมี ลอนดอนอาย และ ฟลอเรนซ์ ไนติงเกล มิวเซียมให้เที่ยวชม หรือเดินมาตรงทางเข้าอาคารรัฐสภาก็จะมีอีกหลายที่ให้เที่ยวชม หรือจะเดินเที่ยวชมไปเรื่อยๆก็จะถึงทราฟัลการ์สแควร์ ซึ่งก็จะเป็นอีกแหล่งท่องเที่ยวหนึ่งที่ถ้ามาถึงลอนดอนแล้ว ก็ต้องไปเที่ยวชมให้ได้เหมือนกัน

อยากเห็นหอนาฬิกาบิ๊กเบนว่าใหญ่แค่ไหน สวยยังไง ก็ลองมาเที่ยวลอนดอนกันสักครั้ง แล้วจะสัมผัสได้ว่ามันมากกว่าการมองเห็นด้วยตาครับ ชีวิตนี้สั้นนัก ออกเดินทางหาประสบการณ์ชีวิตกันดีกว่า